Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med ledande personer i Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans kommentarer efter att klubben dömts för samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission konstaterade att City brutit mot reglerna under en nioårsperiod, från 2009 till 2018, genom att skapa “skensamma” kontrakt med kommersiella partners. Syftet var att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till klubbens fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till Citys ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om mötena mellan premiärministern och klubbens ledande personer.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att offentliggöra detaljerna om mina möten, och det är jag glad att göra. Jag kommer att göra det”, sade Burnham i podcasten Rest is Politics.
“Jag kommer tydligt att redovisa allt jag har gjort tillsammans med dem i min tidigare roll som borgmästare i Manchester. Ingenting av det är nytt, när det gäller de möten jag har haft. Jag hade faktiskt bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Burnham försvarar sina kommentarer
Burnham sade först till en tidning att han skulle bli “verkligen bekymrad” om Citys ägare beslutade sig för att sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “nedvärderat allvaret i slutsatserna”.
Vissa Premier League-klubbar reagerade så starkt på Burnhams hållning att de var “förvånade”. Källor berättade för sportredaktionen att klubbarna är “oroade” över möjlig politisk påverkan på överklagandeprocessen.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om Citys ägare. “Det jag vill säga är att mitt sinne inte hade fastnat vid alla frågorna. Det var inriktat på Labours partikonferens, och jag gav intervjuer om den.”
“Jag kopplade heller inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag vill säga är att de är helt skilda från varandra.”
“Fotbollsfrågorna är en sak och investeringsfrågorna är en annan. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra, enligt min mening. Slutsatserna från den oberoende kommissionen är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Domen och överklagandet
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde till domen som tillkännagavs förra månaden. City dömdes för alla anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier League-utredningen.
Kommissionens rapport konstaterade att “ett antal viktiga vittnen från klubben lämnade falska uppgifter i centrala avseenden” och att vissa “medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
Sanktionerna har ännu inte meddelats, och City har överklagat domen. Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva överklagandet. Klubben fortsätter att förneka att den har gjort fel.
City spelade sin första match sedan domen på söndagen, när laget vann med 3–0 borta mot Liverpool.