Manchester United och Tottenham Hotspur delade på poängen efter ett 1-1-resultat på Old Trafford. Spurs kvittering kom i den 92:a minuten, när Dominic Solanke nickade in en inlägg från Sandro Tonali. Då spelade Tottenham med tio man sedan Rodrigo Bentancur fått rött kort för att ha nickat Luke Shaw.
United hade tagit ledningen tidigare i matchen genom Bryan Mbeumo strax efter halvtid i andra omgången. Hemmasupportrarna hade före matchen sjungit mot grannarna från City, men när domaren Stuart Attwell blåste av hade de glömt den skandal som drabbat City. I stället diskuterade de hur Tottenham lyckats göra mål mot ett lag som ledde.
Michael Carrick var besviken efter matchen. “Vi är väldigt besvikna över resultatet, det är helt klart. Det var en blandad prestation, ärligt talat. Det var tufft och utmanande under första halvlek”, sade han.
Sena mål blir ett mönster
Carrick såg också en klar förbättring under andra halvlek. “Vi tog oss i en mycket bra position mot slutet av matchen. Att sedan inte få hem det, det borde vi hitta ett sätt att göra”, sade han.
Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong efter sex matcher sedan 1986. Carrick talar inte illa om sina spelare, men han har goda skäl att kräva mer. Solankes mål var United:s tredje mål i övertid redan denna säsong, och två av de målen, mot Everton och Spurs, har kostat fyra poäng.
“Det här är nu ett par gånger när vi har fått in två sena mål mot oss och kastat bort två segrar”, sade Carrick. “Det förändrar mycket. Det påverkar känslorna hos oss själva och poängen, och hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att spela ut matcher, det är säkert, när vi väl har hamnat i en bra position.”
Oron är att United inte klarar av det. Det pekar på bristande mentalitet och en svag förmåga att hantera press i de avgörande ögonblicken.
Lisandro Martínez kommer knappast vilja se målet igen. Vad han gjorde när Tonalis inlägg kom mot Solanke vet bara han. Senne Lammens kunde också ha gjort bättre ifrån sig.
Solankes mål gör att Spurs liksom City har gjort mål på Old Trafford i år efter att ha haft en spelare utvisad. United har inte vunnit någon av de tre senaste matcherna mot lag med tio man. I mars förlorade United med 2-1 mot Newcastle United efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, förlorade United med 0-1 mot Everton trots att Idrissa Gueye blivit utvisad för att ha slagit sin egen lagkamrat.
“Det är något där, med tio man eller inte, att om vi leder matchen måste vi spela ut den”, sade Carrick. “Oavsett om det handlar om att ha bollen, att kontrollera spelet lite mer, att ta bättre hand om bollen på deras planhalva och runt deras straffområde, eller om det handlar om att försvara bättre i vissa lägen. Vi måste verkligen förbättra det.”
Senast United hade färre än sex poäng efter sex matcher blev Ron Atkinson av med jobbet som tränare. Carrick är inte där ännu, men pressen ökar.
Baleba gav hopp
Redan efter 20 minuter hördes visslingar på Old Trafford. Spurs, som inledde dagen på sista plats i tabellen, spelade bra från start. Domen mot City i Premier League-ärendet hade tagit fokus från United under landslagsuppehållet, men frustrationen kom snabbt tillbaka när Carricks lag blev överspelat under stora delar av första halvlek.
Det var först när den 70 miljoner pund dyre sommarsignaturen Carlos Baleba från Brighton & Hove Albion kom in strax före timmen som energin och viljan började förändras. Hans debut var positiv, men den överskuggades av United:s oförmåga att ta hem en match de borde ha vunnit.
United reser till Atlético Madrid i Champions League på tisdag och spelar sedan borta mot Leeds United nästa helg. Därefter väntar ytterligare en tuff europeisk match, borta mot Como.
Carrick menar att United:s största problem är att laget hamnat på fel sida om de små marginalerna hittills denna säsong. Han behöver att det förändras snabbt om laget ska börja gå i rätt riktning.
